Participace veřejnosti na procesu strategického plánování je klíčový prvek pro úspěšný budoucí rozvoj obce, který umožňuje občanům aktivně se podílet na rozhodování o budoucím vývoji jejich obce a rovněž přispívá k lepšímu porozumění mezi občany a představiteli obce, kteří touto formou mohou získat zpětnou vazbu pro uvažované budoucí plány. Participace je občanským právem, přispívá ke zvyšování zodpovědnosti lidí za řešení problémů, které je pak účinnější a často méně nákladné.
Formy a úrovně participace
Ve strategickém plánování obcí se uplatňuje tzv. „top-down“ participace, kdy iniciativa vychází směrem od orgánu veřejné moci (typicky obecního úřadu) a směřuje ke komunitě, skupině lidí či k jednotlivci.
Participace má různé formy a úrovně.
- Informování = nejnižší, první úroveň participace, kdy je občanům sděleno, co je v plánu, a ti nemají téměř žádnou možnost to ovlivnit.
- Konzultace = druhý stupeň participace. Lidé jsou tázáni na názor a zpětnou vazbu.
- Zapojení lidí do rozhodování = třetí úroveň participace, spočívá ve společném rozhodování.
- Partnerství = čtvrtá úroveň participace spočívá ve společném jednání, společném rozhodování a společném uskutečňování plánů.
- Podpora nezávislých komunitních zájmů = pátá nejvyšší úroveň participace, kdy profesionálové podporují nezávislé iniciativy. (např. skrze finanční podporu, poradenství).
Při přípravě strategických plánů je v současnosti nejpopulárnější forma tzv. konzultace, kdy jsou lidé tázáni na názor a zpětnou vazbu. Mezi nejběžnější a nejvíce užívaný způsob patří realizace dotazníkových průzkumů, které umožňují shromažďovat názory širokého spektra místních obyvatel a zohlednit různé perspektivy při tvorbě konkrétních plánů. Pro zástupce obce pak jednotlivé postřehy slouží nejen jako postoj obyvatel k budoucímu směřování, ale také jako zpětná vazba k dosavadnímu fungování. Mezi další metody konzultace patří např. komunitní workshopy, ankety či veřejná fóra a setkání. Jednotlivé metody odlišuje především míra zapojení do procesu participace. Klíčové však je, aby byl celý proces transparentní a otevřený všem občanům, což přispěje k pocitu sounáležitosti a spoluzodpovědnosti při plánování budoucího vývoje dané obce.
Výzvy v procesu participace
Ačkoli je participace obyvatel prospěšná a přináší řadu výhod, existují také výzvy, které je třeba v tomto procesu překonat. Mezi hlavní bariéry může patřit nezájem ze strany veřejnosti, nedostatečné povědomí o strategickém plánování či nedůvěra v efektivitu participace. Aby bylo zapojení obyvatel úspěšné, je třeba zmíněné překážky aktivně řešit, například formou osvětových kampaní či vytvořením většího množství příležitostí k participaci. Je důležité vědět, že zapojení určité požadované části občanů může nějaký čas trvat. Rovněž je klíčové zvolit vhodné komunikační kanály, aby se informace dostaly ke všem věkovým skupinám obyvatel.